Den 1. maj 2006 fandt man 5 lig i en etværelses lejlighed i byen Hiratsuka i Kanagawa-præfekturet, hvilket blev begyndelsen på en bizar efterforskning, der kastede mistanken i retning mod den 54-årige Chizuko Okamoto. I lejligheden boede nemlig hendes 19-årige datter, Rikako, og 35-årige stedsøn, Minehiro Yamauchi, der begge var blandt de døde. Chizuko havde imidlertid også boet i lejligheden, indtil hun valgte at fraflytte denne umiddelbart før fundet af de fem lig, der tydeligvis stammede fra forskellige perioder. Minehiros lig var nemlig stadig friskt, hvorimod Rikako så ud til at have været død i flere måneder, hvilket betød, at Minehiro og Chizuko havde boet med hendes lig i al den tid, hvor det befandt sig på en futon i lejligheden, mens Minehiro blev fundet hængt fra en hems. Og i denne fandt man de tre andre lig i to papkasser, hvilket viste sig at være de mumificerede rester af to spædbørn samt et barn, der målte 120 centimeter i højden.
Jagten gik ind på Chizuko Okamoto, der blev anholdt og mistænkt for at have noget at gøre med de fem lig, men mens det blev konkluderet, at Minehiro havde begået selvmord, så var Rikako derimod blevet kvalt, hvilket sandsynligvis skete omkring den 12. oktober 2005, hvor folk mistede forbindelsen til hende, samtidig med at hendes aktivitet på internettet ophørte. Det var tilsyneladende hendes egen mor, som havde taget livet af hende, og i det næste halve år boede Chizuko og Minehiro så i lejligheden sammen med liget - sandsynligvis i forsøget på at skjulte forbrydelsen, indtil Chizuko valgte at flytte i marts 2006, hvorpå Minehiro åbenbart tog livet af sig selv - enten i fortvivlelse over at have været involveret i Rikakos død eller i vildrede over, hvad han skulle stille op, når han nu var alene med hendes lig.
Det var nemlig et afskedsbrev fra Minehiro, der førte til, at hans stedmor blev udpeget som mistænkt i denne besynderlige sag, der muligvis var et bizart trekantsdrama mellem de tre beboere i den etværelses lejlighed, hvor Chizuko var forelsket i sin stedsøn, som derimod var forelsket i hendes datter, som var hans stedsøster. Og det var efter alt at dømme jalousi over dette, der fik Chizuko til at tage livet af Rikako, der i forvejen havde skrevet i sin online-dagbog, at hun var træt af sin mor, og at hun derfor ønskede at flytte, så hun kunne leve sit eget liv, hvilket hun altså ikke fik lov til.
Herefter levede Chizuko så videre sammen med Minehiro, der sørgede over tabet af Rikako, hvis død han ikke turde anmelde, så hendes lig dermed forblev i lejligheden, indtil han blev ladt alene med dette, da Chizuko valgte at forlad Minehiro ved at fraflytte lejligheden. Herefter begik Minehiro selvmord ved at hænge sig selv, men dette blev først opdaget, da hans udlejer kontaktede hans mor angående manglende husleje, så da hun den 1. maj valgte at låse sig ind i hans lejlighed, fandt hun både sin søn og Rikako døde, mens man først fandt frem til papkasserne med de døde børn i forbindelse med efterforskningen.
Da man først havde fået overblik over sagen, formodede man dog, at de tre børn var Rikakos søskende - altså var Chizuko også deres mor. Ligene var dog for tilredte til, at man kunne angive en dødsårsag, men to af børnene var spædbørn, så de var muligvis døde under eller efter fødslen, mens man mistænkte, at det andet barn var en 6-årig dreng ved navn Toshihide. I 1984 havde Chizuko Okamoto nemlig haft en søn kaldet Toshihide, som på mystisk vis forsvandt og aldrig blev fundet trods en stor eftersøgning. Man formodede derfor, at der kunne være tale om en kidnapning, men 22 år senere kom det altså frem, at Toshihide i virkeligheden var død. Problemet var bare, at man ikke kunne se, om det var på grund af sygdom, en ulykke eller en forbrydelse, ligesom man heller ikke kunne se, om de to spædbørn havde været i live under fødslen eller ej. Disse kom desuden til verden under hjemmefødsler efter Toshihides forsvinding i henholdsvis 1985 og 1987, men imellem disse to graviditeter fødte Chizuko dog Rikako, der først døde som voksen.
Man betragtede ikke desto mindre de tre børns død for at være mistænkelige - ikke kun fordi at der var tale om børn, men også fordi at de var børn af den samme kvinde, som af ukendte årsager havde valgt at beholde deres lig, som hun havde anbragt i papkasser, som hun i to årtier havde bragt med sig, når hun var flyttet rundt. Uden beviser kunne man dog ikke holde Chizuko Okamoto ansvarlig for børnenes død, og hvis der var tale om drabssager, var disse desuden også forældede. Man kunne i stedet sigte den 54-årige kvinde for at have stået bag sin datters død i 2005, for hvilket hun blev idømt 12 års fængsel, selvom hun ellers påstod, at Minehiro var den skyldige. Eftersom Chisako nægtede alle anklager og undlod at udtale sig, er omstændighederne omkring Rikakos og hendes tre søskendes død aldrig blevet belyst, så selvom sagen godt nok blev opklaret, forblev den omgærdet af mystik, så man kan kun gisne om, hvad der fik kvinden til at dræbe ikke bare et men muligvis fire af hendes børn.