Klokken 21 den 23. juni 1973 lettede et kampfly fra det japanske forsvars base i Utsunomiya. Selvom der godt nok var tale om en luftbase, der primært fungerede som flyveskole, så var der dog ikke planlagt nogen træning så sent på dagen, så det skabte stort postyr, da et af forsvaret fly pludselig gik i luften, uden at man var bekendt med årsagen. Et navneopråb blev derfor indledt, så man kunne finde ud af, hvem der stod bag hændelsen, og det viste sig hurtigt, at en 20-årig sergent var forsvundet, hvorved man kunne konkludere, at det højst sandsynligt var ham, der befandt sig ombord på flyet, som han af ukendte grunde havde valgt at flyve afsted i, mens alle andre var ved at gøre klar til at gå i seng.
Basens kontroltårn var derfor også blevet lukket ned, men da myndighederne blev informeret om det stjålne fly, kunne man ikke finde frem til det, fordi det fløj så lavt, at det ikke kunne opfanges af radarer. Vidner kunne om ikke andet berette, at flyet havde kurs mod syd, men lige meget hvor end man søgte, så lykkedes det aldrig at finde frem til hverken flyet eller den 20-årige sergent, som der ikke har været spor efter lige siden. Hans motiv er derfor også uklart, men det siges, at han havde drukket alkohol, og at han tilsyneladende befandt sig i en beruset tilstand, da han fik lyst til at stjæle et fly.
Dog havde sergenten intet flycertifikat, idet han var tilknyttet basen som mekaniker, men alligevel formåede han altså at lette og holde flyet i luften længe nok til, at dette kom uden for rækkevidde og aldrig siden er blevet set. Der er således opstået forskellige spekulationer om, hvad der skete med den 20-årige sergent, der omgående blev suspenderet, til trods for at det ikke kunne bekræftes, om han var i live eller ej. Mens det er mest sandsynligt, at han styrtede ned i havet, så er der andre, som tror, at han fløj til et andet land for at slå sig ned. I så fald kunne han have spillet fuld for at iscenesætte sin egen død, men dette scenarium er tvivlsomt grundt hans manglende evner som pilot. Så hvis han nu engang var fuld, så kunne flyveturen måske skyldes en hidtil undertrykt trang til at prøve at befinde sig i et cockpit, som han derfor ønskede at udleve.
En lignende hændelse fandt sted i 1962, da en 26-årig sergent forsøgte at stjæle et fly fra luftbasen i Matsushima. Han havde nemlig i sinde at flyve hele vejen til Kina, hvorfra han stammede, men grundet de diplomatiske spændinger mellem Japan og Kina i efterkrigstiden, var det umuligt for ham at rejse dertil på normal vis. Den unge mand havde dog ingen erfaring med at flyve, så han styrtede ned efter få meter i luften. Han blev derfor pågrebet og suspenderet.