Sadakichi Shimizu blev født i 1837 og voksede således op i en periode, hvor det japanske samfund var i stor udvikling. I denne tid var Japan nemlig lukket af for omverdenen, der dog blev ved med at presse på for at få de japanske grænser åbnet op for verdensmarkedet, hvilket omsider blev en succes, da Japans isolationspolitik ophørte i 1854. Herefter begyndte man gradvist at modernisere samfundet med udgangspunkt i Vestlige værdier, hvilket blandt andet betød, at mange udenlandske opfindelser blev introduceret i Japan.
Dette gjaldt eksempelvis også pistoler, der ganske vist allerede var blevet indført i Japan, men aldrig rigtig blevet udbredt i samfundet grundet en streng våbenpolitik. Men da grænserne blev åbnet op, blev nye og moderne skydevåben bragt til Japan, hvor handlen med disse blev udbredt. Og således lykkedes det i 1882 for Sadakichi Shimizu at erhverve sig en amerikansk produceret revolver med 59 patroner, som han desværre valgte at benytte til at begå ulovligheder, da han blev kendt som Japans første pistolrøver.
Sadakichi arbejdede som massør, men i 1882 valgte han alligevel at begive sig ud i kriminalitet, da han iført en maske og bevæbnet med en pistol begyndte at røve folk i Tokyo, hvor han tilmed ikke tøvede med at tage våbnet i brug, hvis folk gjorde modstand. I løbet af de næste fire år nåede Sadakichi nemlig at tage livet af fem mennesker ved at skyde dem under nogle af de omkring 80 røverier, som han menes at have stået bag. I denne periode opstod der således stor frygt i Tokyo, hvor politiet var i højeste alarmberedskab, da det var aldeles uhørt, at nogen rendte rundt og skød folk i den japanske hovedstad.
Den 3. december 1886 blev den da 49-årige Sadakichi Shimizu så omsider anholdt, da han blev pågrebet i forbindelse med et røveri imod en købmand. Dog nåede han at skyde og såre den betjent, som arresterede ham, og da han fire måneder senere omkom af sine kvæstelser, nåede antallet af Sadakichis ofre dermed op på seks. Han er derfor også kendt som Japans første seriemorder, selvom der naturligvis har været flere af slagsen i løbet af historien, men ikke før introduktionen af et moderne retssystem, hvilket samtidig gjorde det muligt for Sadakichi at modtage dom for sine forbrydelser.
Sadakichi blev dømt til døden i 1887 og henrettet samme år. Senere blev historien om Japans første pistolrøver opført som teaterstykker, før den i 1899 blev udgangspunktet for handlingen i Japans første spillefilm.