Den 30. juni 2015 steg den 71-årige Haruo Hayashizaki ombord på et shinkansen-tog i Tokyo med retning mod Osaka. Men toget ville imidlertid ikke nå frem til sin destination, for Haruo havde nemlig medbragt en dunk fuld af benzin, som han pludselig valgte at hælde ud over sig selv, imens toget befandt sig i fuld fart mellem Shin-Yokohama station og Odawara station, hvor den ældre mand valgte at sætte ild til sig selv med brug af en lighter foran de andre passagerer, der chokeret måtte se til, imens den brændende mand omkom for øjnene af dem. Røgen fik udløst brandalarmen, hvilket fik lokoføreren til at standse toget, ligesom det også var ham, som sørgede for at slukke branden med en brandslukker.
Haruo befandt sig nemlig på de forreste sæder i den forreste vogn, da han uden videre valgte at rejse sig med beskeden om, at de andre passagerer skulle forlade vognen, inden han satte ild til sig selv. Mange havde allerede fulgt hans instrukser, men ilden fik dog så godt fat, at tyk røg hurtigt indtog kupeen i den forreste vogn, hvorfra den spredte sig videre til den anden, hvilket fik folk til at flygte længere ned gennem toget, så der opstod trængsel blandt de omkring 1000 passagerer, hvoraf kun ganske få af dem vidste, hvad der foregik. Ud over Haruo Hayashizaki selv så endte en 52-årig kvinde ved navn Yoshiko Kuwahara således også med at omkomme, da hun døde af røgforgiftning på mellemgangen mellem de to forreste vogne. Yderligere 28 personer krævede efterfølgende behandling for røg- og brandskader.
Toget fik lov at fortsætte videre til Odawara efter en sikkerhedsinspektion fra myndighederne, og dette kunne således blive evakueret efter den dramatiske hændelse, som var det første brandtilfælde i et shinkansen-tog, i de 51 år de havde været på skinnerne, og med to dødsfald var dette også den værste dødsulykke i shinkansens historie. Branden havde været så voldsom, at den første vogn var totalskadet, så den måtte kasseres, og det vides ikke, hvorfor Haruo Hayashizaki valgte at begå selvmord på en så voldsom måde, som ikke blot bragte andre mennesker i fare - en uskyldig kvinde endte jo også med at dø. Der var derfor tale om en temmelig speciel forbrydelse, idet man havde at gøre med et drab begået af en person, som i forvejen var død - altså kunne det betragtes som et selvmordsangreb, selvom Haruo godt nok havde forsøgt at advare folk omkring sig.
Haruo kunne derfor ikke sigtes for at have stået bag Yoshikos død, og man fandt aldrig ud af, hvorfor han valgte at begå selvmord, men han var dog ramt af gæld, og som en gammel mand følte han sikkert, at han aldrig ville kunne betale den af og leve et normalt liv uden økonomiske problemer. Han havde tidligere truet med at hænge sig selv foran et pensionskontor, fordi han var utilfreds med størrelsen på sin pension, så han agtede tilsyneladende at sende et signal med sin død, selvom det fortsat er uklart, hvorfor han udså sig et shinkansen-tog - sandsynligvis med det formål at skabe overskrifter og straffe samfundet, som han åbenbart mente var skyld i hans problemer.
Hændelsen førte til implementeringen af nye sikkerhedsforanstaltninger i de japanske tog, hvor der blev indført nye procedurer for brandbekæmpelse og evakuering, ligesom det blev sat overvågningskameraer i alle togvogne. Herudover blev det forbudt for passagerer at medbringe brandbare væsker i shinkansen, mens det i forvejen var ulovligt at medbringe knive. Man har dog ikke mulighed for at undersøge folks ejendele, så allerede i 1993 var der blevet begået et knivdrab på shinkansen, og i 2018 blev der desuden begået endnu et.