Omkring klokken 14 den 9. juli 1854 ramte et jordskælv det centrale Japan, hvilket kostede lige knap 1000 mennesker livet. Jordskælvets epicenter befandt sig under byen Iga i Kansai-regionen og havde muligvis en styrke på 7,4 på momentmagnitudeskalaen, hvilket var nok til, at over 2000 bygninger kollapsede, samtidig med at talrige jordskred blev udløst som følge af de voldsomme rystelser. Det var primært dette, der var skyld i de i alt 995 registrerede dødsfald, der også inkluderede 4 vagter ved Iga-Ueno-borgen, da dennes mure styrtede ned over dem. Ydermere blev over 300 mennesker dræbt som følge af brande i kølvandet på jordskælvet.
Skaderne var generelt størst i Iga, hvor størstedelen af de omkomne ligeledes befandt sig, men dødstallet kunne muligvis have været højere, for to dage forinden havde man oplevet et forskælv, så mange derfor forventede et større efterskælv, som de altså var beredt på. I dagene efter oplevede man desuden flere efterskælv i området, hvor der oven i købet opstod en 1 kilometer lang forskydning i jordlaget, der på sit højeste havde en højde på 1,5 meter.