Hen mod slutningen på Anden Verdenskrig foretog USA adskillige bombetogter med fly i flere byer rundt om i Japan med det formål at ramme fjenden på hjemmebane og dermed udrette skade på krigsudstyr såvel som samfundet generelt for på den måde at svække Japan som nation. En af de byer, der blev udsat for bombetogter var Sendai, der med mere end 200.000 indbyggere var den største by i Tohoku-regionen, men Sendai var imidlertid ikke en vigtig by under krigen, så her gik man primært efter at udrette skade på civilbefolkningen. Den 25. maj 1945 blev et fly sendt af sted for at tage billeder af byen, så man kunne danne sig et overblik over den, og i juli blev endnu et fly sendt ud - denne gang for at kaste flyveblade ud over Sendai, hvor man advarede om et kommende angreb og tilmed skrev en dato: den 10. juli.
Dette havde dog ringe effekt, for allerede den 9. juli lettede 131 bombefly fra øen Tinian i det filippinske hav med retning mod Sendai. 8 fly måtte imidlertid afbryde missionen på grund af tekniske problemer, så 123 fly fordelt i 25 grupperinger var tilbage, da disse lidt over midnat (altså den 10. juli) ankom til deres mål, hvor de kastede 10.961 bomber ud over den sovende befolkning. Fem kvadratkilometer af byen blev lagt i ruiner og en efterfølgende brand sørgede for at ødelægge de beskedne rester, der endnu stod tilbage, så en femtedel af Sendai forsvandt i løbet af en nat, hvilket inkluderede flere historiske bygninger såsom resterne af Sendai-borgen og Zuihoden, men ironisk nok var byens eneste militærbase sluppet uskadt fra bombningen. I alt 2755 mennesker mistede livet, mens mere end 50.000 blev såret. Sendai blev efterfølgende udsat for flere mindre bombeangreb i ugerne efter.