Enso er kunsten at tegne en cirkel i en enkelt bevægelse. En cirkel er som udgangspunkt en perfekt form med en identisk diameter i alle retninger, men det er umuligt for et menneske at gengive denne, så derfor vil den altid have et unikt og personligt udtryk. Alle kan trods alt tegne en cirkel, men til trods for at være et simpelt motiv, så er den håndtegnede cirkel nu engang kendetegnet ved sin variation, så det bliver muligt at gengive den på et utal af måder, hvilket også giver anledning til forskellige fortolkninger.
Enso har sin oprindelse i zen-buddhismen, hvor man accepterer og i visse tilfælde dyrker det uperfekte, fordi verden og mennesket er uperfekt. Dette kommer til udtryk i den måde, vi skaber ting, og at man end ikke kan tegne en perfekt cirkel, er et grundlæggende udtryk for, at vi og verden er uperfekt, hvilket man kan erkende via enso, der således er en filosofisk kunstform, der har til formål at føre til selverkendelse. I forsøget på at tegne en cirkel, kan man nemlig bestræbe sig efter at gøre det perfekt, og dermed nå til den erkendelse, at dette ikke er muligt, eller man kan derimod erkende, at man ikke kan opnå det perfekte, hvilket i så fald også vil komme til udtryk i cirklen. Mens nogle cirkler fremstår "færdige", er der således andre, der er åbne og dermed ukomplette, så man også kan stille spørgsmålstegn ved, om der i det hele taget er tale om en cirkel, hvilket man jo faktisk kan diskutere om alle håndtegnede cirkler. For hvilke principper skal opfyldes, og hvilke kan ignoreres?
Cirklen symboliserer mange forskellige ting såsom erkendelse, så ved ikke at tegne den færdig, viser man, at man endnu ikke har opnået fuld erkendelse, men man symboliserer ikke desto mindre, at man er bekendt med, at erkendelse er opnåelig, fordi man allerede anerkender, at man selv og verden ikke er perfekt. Cirklen symboliserer ligeledes uendelighed med sin form, ligesom den symboliserer intethed med sit hulrum. Kort sagt bærer den så mange betydninger, at man kan udlede flere forskellige ting ud fra den måde, den bliver tegnet.
Enso blev oprindeligt udført med brug af pensel og blæk og er endnu en disciplin inden for sumi-e. Med opfindelsen af nye skriveredskaber, er det dog blevet muligt at dyrke enso med andet end pensel og blæk, men dette er ikke desto mindre de remedier, som man forbinder med enso. Ligesom med kalligrafi kan en tegning af en cirkel nemlig betragtes som et kunstværk - ikke blot fordi den er personlig, men også fordi at dens udtryk siger noget om personen, der har tegnet den - enten vedkommendes personlighed eller sindstilstand i øjeblikket, hvor cirklen blev til. Selvom enso baserer sig på, at man kun har et enkelt forsøg til at tegne en cirkel, så er der også nogen, der vælger at meditere ved at tegne flere cirkler i træk, indtil man har fremstillet et resultat, man er tilfreds med, eller indtil man er har nået til den erkendelse, at den perfekte cirkel er uopnåelig.