Yuki-onna betyder direkte oversat "sne-kvinde". Der er tale om en yokai, som netop forestiller en kvinde, der siges at leve i kolde egne af Japan, hvor hun især har for vane at forføre mandlige rejsende ved at optræde som en helt almindelig kvinde med langt sort hår og meget lys hud. Nogle gange vil en Yuki-onna fryse en mand ihjel ved at dræne hans livsenergi med et kys, mens hun andre gange bliver tiltrukket af mænd og søger efter at komme tæt på dem ved at gifte sig med dem og stifte familie. Skulle manden dog finde ud af, at hun i virkeligheden er en yokai, vil hun forsvinde ud af hans liv og søge tilbage i de kølige bjergegne med et knust hjerte og fornyet had mod mennesker.
Det er især svært for en Yuki-onna at leve som en normal kvinde, fordi de aldrig ældes og desuden har iskolde kroppe, der kan risikere at smelte bort i varmt vand. Af den grund vælger de fleste Yuki-onnaer at holde sig fra mennesker og nyder i stedet at skræmme eller dræbe dem.
Yuki-onna er kendt under forskellige navne i Japan, hvor hver region har sin egen fortælling om dem. I nogle af disse optræder der også børn kaldet Yukinko. Historierne har primært haft til formål at holde folk fra at passere igennem farlige egne med sne og er opstået som følge af de dødsfald, hvor folk er frosset ihjel. Og eftersom det primært var mænd, der rejste omkring, så opfandt man altså en kvindeskikkelse, som kunne forføre dem i døden.