Natten til den 20. juni 2003 besluttede tre mandlige kinesiske studerende sig for at bryde ind i et hjem i Fukuoka, fordi der ved dette holdt en Mercedes, hvorved de antog, at familien, som boede der, måtte være i besiddelse af mange penge, som de altså havde i sinde at stjæle under et hjemmerøveri. Huset var ejet af den 41-årige tøjsælger Shinjiro Matsumoto, der boede sammen med sin 40-årige kone Chika, samt deres to børn: sønnen Kai på 11 og datteren Hina på 8. Men der var imidlertid ikke blot tale om et røveri, for da de tre kinesere klokken 0.30 tvang sig adgang til huset, gik de målrettet efter at dræbe samtlige familiemedlemmer, da de først overraskede Chika i badet, hvor de druknede hende, før de gik videre til Kais værelse og kvalte ham, mens han sov, hvorefter de vækkede Hina og bandt hende fast med tape.
Shinjiro var nemlig ikke kommet hjem fra arbejde, så de tre mænd havde tænkt sig at true ham til at udlevere familiens værdier, hvilket skete, da manden vendte hjem omkring klokken 1.40 om natten. Da han gik ind i huset, blev han nemlig mødt af sin forfærdede datter, som havde en kniv for struben, og mens han tryglede for hendes liv, blev hun uden videre stukket ihjel for øjnene af ham, inden de tre mænd herpå overfaldt Shinjiro og bandt ham fast, hvorefter de torturerede ham og truede ham til at udlevere pinkoden til hans hævekort. Shinjiro blev efterfølgende kvalt, og mistede bevidstheden, men tyvene gik åbenbart ud fra, at han var død, for en times tid senere læssede de ham og hans døde familiemedlemmer ind i deres Mercedes, hvorpå de blev kørt til havnen og kastet ned i denne med håndjern og vægte bundet fast til disse, så ligene dermed til bunds.
En obduktion kunne senere afsløre, at Shinijiro havde vand i lungerne, og at han derfor stadig var i live, da han blev kastet i vandet. Ligene af Matsumoto-familien blev nemlig fundet allerede næste dag, og en stor politiefterforskning gik straks i gang. Alligevel gik der over en måned, før man i juli kunne identificere de skyldige med udgangspunkt i videoovervågning fra en lokal butik, hvor man kunne se den ene af gerningsmændene købe håndjern og vægte nogle dage før drabene, hvilket beviste, at disse altså var planlagt på forhånd. Der var tale om 21-årige Wang Liang, 23-årige Yang Ning og 23-årige Wei Wei, men Wang og Yang var imidlertid flygtet til Kina fire dage efter forbrydelsen, så hér blev de efterlyst, hvilket fik Wang til at melde sig selv i august, hvor man herefter fik anholdt Yang.
Samme måned foretog man en anholdelse af Wei Wei, som stadig opholdt sig i Japan. Men man kunne dog ikke få udleveret Wang og Yang, så de blev i stedet sat for en domstol i Kina, hvor Yang blev dømt til døden, mens Wang slap med livsvarigt fængsel, fordi at han havde meldt sig selv og herfra samarbejdede med politiet i efterforskningen af sagen. Yang blev henrettet i Kina i 2005, og samme år modtog Wei en dødsdom i Japan, men han blev dog først henrettet i 2019, hvor han var 40 år gammel. Udbyttet i det brutale hjemmerøveri lød desuden kun på 37.000 yen, eftersom det ikke var muligt for de tre kinesere at anvende Shinjiros stjålne hævekort.
Sagen skabte kortvarige spændinger mellem Japan og Kina, og særligt kinesere i Japan oplevede efterfølgende stigmatisering grundet deres landsmænds forbrydelse - specielt fordi de japanske medier fokuserede på gerningsmændenes nationalitet og benyttede sig af sagen til at tegne et skræmmebillede af kinesere. Året efter blev en kvinde og tre teenagedrenge imidlertid også slået ihjel under et rovmord Fukuoka-præfekturet, hvor gerningspersonerne i denne omgang var en japansk familie med tilknytning til den japanske mafia, og derfor satte man hverken fokus på etnicitet eller nationalitet. Der har dog også været spekulationer om, hvorvidt de tre kinesere blev hvervet af den japanske mafia til at dræbe Matsumoto-familien på grund af den forudgående forberedelse og brutalitet, der kendetegnede forbrydelsen. Selv har kineserne fortalt, at de arbejdede på egen hånd, og at de var drevet af grådighed.