Den 9. maj 1974 blev Japan ramt af et jordskælv, hvis epicenter befandt sig 9 kilometer under jordens overflade for enden af Izu-halvøen. Jordskælvet ramte klokken 8.33 og havde en styrke på 6,5 på overfladebølge-magnitudeskalaen, hvilket var nok til at føre til store ødelæggelser, idet der blandt andet blev dannet en 5,5 kilometer lang forskydning i jordskorpen. Rystelserne var endda så kraftige, at de satte gang i en tsunami, der dog kun havde en størrelse på 12 centimeter, da den ramte mod kysten, så denne ikke førte til ødelæggelser.
Ødelæggelserne var derimod værst omkring epicentret, hvor der opstod omkring 100 jordskred, mens bygninger styrtede sammen og veje slog revner. Et enkelt jordskred lagde 22 hjem i ruiner, da 30.000 kubikmeter jord rev sig løs fra en bjergside. Dette var også medvirkende til 27 af de i alt 30 dødsfald under jordskælvet, hvor yderligere 100 mennesker blev såret. Jordskælvet ramte, mens mænd var taget på arbejde, og børn var på vej i skole, så de fleste sårede og døde var hjemmegående husmødre og ældre, som befandt sig i deres hjem, da disse enten styrtede sammen eller blev begravet af jordskred.