Den japanske dværgalk er en havfugl, der lever udbredt langs flere kyststrækninger og på flere småøer i Japan, mens der også er kolonier i Sydkorea. Grundet menneskelig aktivitet såsom forurening er bestanden dog blevet svækket i en sådan grad, at arten anses for at være sårbar, idet man mener, at der er under 10.000 eksemplarer tilbage i naturen, hvor den japanske dværgalk lever i temparerede vande, hvor deres kost består af kril, plankton og mindre havdyr, som fuglene kan dykke efter. Den japanske dværgalk har en sort fjerdragt med hvidt bryst og hvid nakke, mens den om sommeren er kendetegnet ved at have en samling lange fjer på toppen af hovedet. Højden er omkring 25 centimeter, mens vægten ligger på lidt over 150 gram.
Den japanske dværgalk yngler på klipper, hvor hunnerne som regel lægger to æg med en uges mellemrum. Når disse klækker efter en måned, er ungerne så udviklede, at de hurtigt kan forlade reden sammen med deres forældre og vokse op på havet. Uden for ynglesæsonen slår dværgalkerne sig ned i store dele af Japan, mens de begiver sig mod de sydlige egne i vintermånederne. Arten er i dag fredet i Japan for at sikre den mod udryddelse.