Familien Miyazawa bestod af den 44-årige Mikio, hans 41-årige kone Yasuko samt parrets to små børn: datteren Niina på 8 og sønnen Rei på 6. Den lille familie boede i et tre-etagers hus i Setagaya-distriktet i Tokyo, hvilket bestod af to adresser, idet Yasukos mor boede i en tilbygning i den store ejendom, der befandt sig i et roligt kvarter, hvor familien Miyazawas hus var et af de eneste, som var beboet. Området var nemlig en del af et byudviklingsprojekt, hvor man planlagde at udvide den park, som grænsede op til familiens hjem, og de fleste andre boliger var derfor blevet revet ned eller stod tomme på den efterhånden øde gade. Familien Miyazawa havde ligeledes valgt at sælge deres hus, som de derfor skulle fraflytte i begyndelsen af 2001, så dette også kunne blive revet ned. Men det endte i stedet med at blive et af de mest famøse gerningssteder i en af Japans mest omtalte drabssager, da alle fire familiemedlemmer blev fundet døde på årets sidste dag i år 2000.
Omkring klokken 10.40 den 31. december forlod Yasukos mor sit hjem og gik de få meter hen til døren ved siden af, hvor hun bankede på hos familien Miyazawa, så de kunne planlægge nytårsaften, som de sammen skulle fejre senere på dagen. Der blev dog ikke åbnet op, og da kvinden kunne se, at familiens bil holdt i carporten, valgte hun at låse sig selv ind, hvorved hun blev mødt af et chokerende syn, da hun fandt sin svigersøn død for enden af trappen i stueetagen, hvor han var faldet ned efter at være blevet stukket ned. Yasukos mor kaldte derfor på sin datter og børnebørn, man da der ikke kom noget svar, begav hun sig op ad trappen til førstesalen, hvor hun fandt Yasuko og Niina liggende i en blodpøl i gangen foran trappen op til loftet, mens Rei lå kvalt i sin seng på sit værelse.
Kvinden skyndte sig da straks at forlade huset og slå alarm, og da politiet mødte op for at undersøge gerningsstedet, skulle det inden længe vise sig, at dette var proppet med en overvældende mængde bevismateriale i form af over 10.000 effekter og spor, idet familiens morder simpelthen havde opholdt sig i huset i flere timer efter at have slået dets beboere ihjel, hvilket var sket aftenen forinden. Udover fingeraftryk og fodaftryk, som gjorde det muligt at afdække vedkommendes færden, så kom man også i besiddelse af personens DNA, så man på den måde kunne bekræfte, at der var tale om en mand. Han havde nemlig ikke kun efterladt hår, men også afføring i toilettet, så man tilmed kunne analysere sig frem til, hvad han havde fået at spise dagen forinden. Men herudover fandt man også blodspor fra gerningsmanden, eftersom han havde skåret sig på den kniv, som han selv havde medbragt, da denne på et tidspunkt var knækket, så han derfor havde været nødt til at hente en ny kniv fra familiens køkken på første sal.
Denne kniv var blevet anvendt til at tage livet af Yasuko og Niina på samme etage, men forinden var de dog blevet angrebet på loftet, hvor de var blevet stukket med den ødelagte kniv, som altså var for beskadiget til at dræbe dem, og det var også i den forbindelse, at gerningsmanden selv var kommet til skade. Det lader derfor til, at han valgte at indstille angrebet og løbe ned fra loftet for at hente en anden kniv i køkkenet, og da Yasuko og Niina forsøgte at flygte fra loftet, blev de i stedet udsat for et nyt angreb, netop som de var kommet ned derfra. Spidsen på den ødelagte kniv blev desuden fundet i Mikios kranium, og det tydede derfor på, at han var blevet angrebet først, og at det var sådan, kniven gik i stykker. Han var dog blevet stukket ned forfra, imens han var på vej op ad trappen fra stueetagen, så alle drabene var blevet begået fra førstesalen, hvor gerningsmanden åbenbart havde formået at snige sig ind, fordi at Mikio tilsyneladende havde befundet sig i sit arbejdsværelse i stueetagen, mens Yasuko og Niina befandt sig på loftet, og Rei lå og sov på sit værelse.
Man konkluderede derfor, at gerningsmanden måtte være kommet fra parken ved siden af familiens hus, hvorfra han var kravlet op på et 2 meter højt hegn, der gjorde det muligt for ham at invadere hjemmet gennem badeværelsesvinduet på første sal. Der var derfor ingen af familiemedlemmerne, som var klar over, at en fremmed person befandt sig i deres hjem, før de alle blev angrebet og dræbt af ham. Men det er en gåde, om dette var formålet med indbruddet, for der kunne sagtens være tale om et mislykket røveri, der udviklede sig til at massedrab, fordi at gerningsmanden blev opdaget, men på den anden side var han bevæbnet, så det kunne også være, at han brød ind i familien Miyazawas hus for at slå dem ihjel, hvilket trods alt lod til at være intentionen. For der var jo den lille detalje, at Rei var blevet kvalt i sin seng, hvilket sandsynligvis skyldtes, at han slet ikke var vågen, da han døde. Han kunne sagtens have gemt sig efter at have fået øje på gerningsmanden, men hvorfor blev han så kvalt, mens alle andre blev stukket ned?
Rei spiller en afgørende rolle i forståelsen af denne forbrydelse, for det vides ikke, hvornår han blev slået ihjel. Man ved, at Yasuko og Niina blev dræbt efter Mikio, men det er uklart, om Rei blev slået ihjel som den første eller som den sidste. Gerningsmanden skar sig trods alt, men alligevel var hans blod ikke at finde på Reis værelse, hvilket umiddelbart tyder på, at han blev slået ihjel som den første, imens gerningsmanden gik rundt og udforskede førstesalen - altså lod det til, at han var brudt ind i huset for a udslette hele familien. Dog havde han jo medbragt sin egen kniv, som han alligevel ikke gjorde brug af til at dræbe Rei, så det kan også være, at han valgte at opholde sig i hjemmet, fordi at han var overbevist om, at han havde slået alle beboerne ihjel efter at have stukket Mikio, Yasuko og Niina ned, så han først senere fandt frem til Rei, som han da valgte at kvæle, fordi at han ikke længere bar rundt på en kniv.
Der lod imidlertid til at være tale om et rovmord, for efter at familien Miyazawa var blevet dræbt, blev deres ejendele gennemrodet ved, at skuffer blev tømt på badeværelset, hvor gerningsmanden sorterede hævekort, ID-kort, dokumenter og checkhæfter, som han arrangerede i stuen, hvor han efterlod dem, idet han i stedet valgte at stjæle omkring 200.000 yen i kontanter. Han gav sig tilmed så god tid, at han nærmest slog sig ned i huset, hvor han ikke kun brugte familiens toilet - han hvilede også på sofaen og gik på opdagelse i deres køkken, hvor han havde drukket te og spist melon, mens man fandt fire tomme is-bøtter, som stod placeret rundt omkring i huset, hvilket indikerede, at gerningsmanden altså havde gået og spist is, imens han gik på opdagelse i hjemmet, hvor fire mennesker lå døde.
Der var også tegn på, at gerningsmanden havde benyttet Mikios computer, idet denne var blevet aktiveret to gange, siden Mikio indtastede sin kode for at tjekke sin e-mail klokken 22.38 den 30. december, hvilket samtidig bekræftede, at drabene blev begået herefter. Den næste aktivitet var nemlig først klokken 1.18 og så igen klokken 10.05, så det kunne altså tyde på, at gerningsmanden befandt sig i huset i over 9 timer. Dog var computeren kun aktiv få minutter ad gangen, så det er muligt, at den bare vågnede op fra dvaletilstand, fordi at musen registrerede bevægelse, hvilket den gjorde ved selv den mindste rystelse. Der er ikke desto mindre mulighed for, at gerningsmanden stadig var til stede i hjemmet, da Yasukos mor bankede på klokken 10.40, for hans fodspor blev nemlig ikke fundet i nærheden af hoveddøren, hvilket vil sige, at han ikke forlod huset via denne, men efter alt at dømme sprang ud fra badeværelsesvinduet, hvorfra han tog flugten gennem parken, som han var kommet fra. Og så lod han desuden til at have haft travlt med at komme væk, eftersom han efterlod størstedelen af sin påklædning i familiens stue, hvor man fandt hans jakke, trøje, halstørklæde, hat samt en bæltetaske, som han havde smidt under sit ophold og af ukendte årsager glemte at bringe med sig midt om vinteren.
Gerningsmanden havde dermed også gjort det muligt for politiet at efterlyse ham ud fra et stort set komplet signalement, idet man kunne definere hans kropsform, højde og aldersgruppe baseret på tøjstilen, der blev beskrevet som ungdommelig. Og ud fra hans DNA har man tilmed kunnet konkludere, at der muligvis er tale om en mand med en asiatisk far og en mor med europæiske gener i sin slægt. Så det eneste, man manglede, var sådan set et navn og et ansigt, men dette har alligevel været nok til, at man aldrig har formået at finde frem til den skyldige, hvorved familiedrabet i Setagaya er blevet en af Japans største mordgåder, fordi man har så ufatteligt mange beviser i sagen, som man alligevel ikke har været i nærheden af at opklare.
Og netop fordi at der var tale om drabet på en hel familie i Tokyo, så er denne sag også endt med at blive en af de mest omtalte i japansk kriminalhistorie, hvilket endda har ført til lovændringer. I 2000 blev japanske drabssager nemlig forældet efter at have været uopklarede i 15 år, men grundet det vedvarende fokus på særligt denne sag besluttede man sig for at afskaffe denne regel i 2010, så drabssager ikke længere kan blive forældet i Japan. Og dette inkluderer altså familiedrabet i Setagaya, der fortsat er omgærdet af mystik i en sådan grad, at man ikke engang ved, om familien Miyazawa var tilfældige ofre for et spontant massemord, eller om dette var planlagt på forhånd, hvor de i forvejen var blevet udpeget som ofre.