Otoroshi er en yokai, der oprindeligt kun har optrådt som illustrationer, hvor den er blevet skildret som et behåret bæst med hugtænder og blålig hud. Der var derfor ingen historier knyttet til otoroshi, men da det var almindeligt at portrættere den ved helligdomme og templer, begyndte man at betragte en otoroshi for at være en vogter af disse, hvor den holder øje med besøgende og sørger for, at de viser guderne respekt ved at opføre sig anstændigt på grunden - altså kan en otoroshi beskrives som en moralsk vagthund.
En otoroshi er dog ikke farlig, men på grund af deres skræmmende udseende kan de alligevel sætte en skræk i livet på folk ved at give sig til kende og dukke frem, hvis de ikke opfører sig pænt, og de kan dermed vælge at forlade stedet eller udvise ydmyghed. Ved helligdomme holder otoroshi normalt til på torii-porte, der står ved indgangen, mens de ved templer sidder på hovedporten, så de allerede hér kan vurdere, om folk bør få adgang til hellig grund, eller om de derimod skal forvises med det samme. En otoroshi kan nemlig også fornemme, om folk er ondsindede, afstumpede eller har egoistiske bagtanker med deres besøg, så de er ufortjent til at gøre indtræde.