Kau Kobayashi blev født i 1908 og giftede sig i 1930 med den 27-årige Hidenosuke Hayashi, med hvem hun fik en datter samt en søn, som dog døde kort efter at være blevet født. Under Anden Verdenskrig blev Hidenosuke såret, imens han var udstationeret, så efter hans hjemkomst valgte parret at åbne en cykelforretning i Kumagaya, hvor Kau dog påbegyndte en affære med en lokal politimand, som nægtede at indlede et forhold med hende, så længe hun var gift.
Kau var ikke desto mindre forelsket i politimanden, så for at få ham valgte hun at afbryde sit ægteskab på alternativ vis, da hun den 2. oktober 1952 forgiftede sin mand, som dermed døde af det, der blev betegnet som en hjerneblødning, selvom politiet ganske vist mistænke Kau for at stå bag dødsfaldet, idet hun meget kort tid efter dette valgte at flytte sammen med en af deres kolleger, som dog blev fyret for dette. Oven i det fandt han sammen med en yngre kvinde og forlod dermed Kau, som herfra måtte klare sig selv.
Kau blev derfor hyret som sælger af sin søsters familie og fik til opgave at rejse rundt til forskellige hoteller, hvilket førte til, at hun i 1954 ankom til byen Shiobara i Tochigi-præfekturet, hvor hun med tiden besluttede sig for at åbne sin egen butik. Kaus forretning var en så stor succes, at hun herefter valgte at åbne et nyt hotel, og hun begyndte derfor at opkøbe andre grunde, før hun i 1958 fandt ud af, at Hotel Nihonkaku var ved at gå konkurs. Af den grund tilbød Kau at købe hotellet fra ejeren - den 53-årige Kamasuke Ikukata, men han ønskede 500.000 yen i betaling, og da Kau mødtes med hans 49-årige kone, Ume, blev hun under forhandlingerne kun tilbudt 300.000, hvilket hun afslog.
Kau blev så sur, at hun besluttede sig for at slå kvinden ihjel, og til dette hyrede hun den 36-årige Mitsuyoshi Onuki, som modtog 20.000 yen og sex som betaling, før han den 8. februar 1960 dræbte Ume, da han om natten brød ind i hendes hjem og kvalte hende. Han skilte sig efterfølgende af med liget ved at grave det ned, og kvindens forsvinding var derfor et mysterium, indtil hendes mand ligeledes forsvandt. For at kunne overtage Hotel Nihonkaku valgte Kau nemlig også at dræbe Kamasuke, hvilket skete nytårsaften, hvor hun havde inviteret manden hjem for at se TV i selskab med hende og Mitsuyoshi, som stak Kamasuke til døde foran TV'et, imens Kau forsøgte at kvæle ham.
Da både Kamasuke og hans kone var forsvundet, blev der indledt en efterforskning, som resulterede i, at Kau Kobayashi blev udpeget som mistænkt. Og da både hun og Mitsuyoshi blev anholdt den 20. februar 1960, valgte hun ikke blot at tilstå drabene på ægteparret i Shiobara, idet hun ligeledes tilstod at have stået bag sin mands død i 1952, hvilket hun påstod, at hun var blevet overtalt til at udføre af den politimand, hun på det tidspunkt havde haft et forhold til. Han blev derfor også anholdt og retsforfulgt sammen med Kau Kobayashi og Mitsuyoshi Onuki, men grundet manglen på beviser blev han ikke dømt, hvorimod Kau og Mitsuyoshi begge blev dømt til døden.
Ingen kvinder var dog blevet henrettet i Japan siden slutningen på Anden Verdenskrig, så Kau var overbevist om, at hun aldrig ville blive henrettet, men derimod prøveløsladt. Hun blev ikke desto mindre den første kvinde, som blev henrettet i efterkrigstidens Japan, da både hun og Mitsuyoshi blev hængt i 1970, hvor Kau var 61 år gammel.