Om stedet
I byen Hakodate på Hokkaido ligger et stjerneformet kastel kaldet Goryokaku, der blev anlagt som et fort med det formål at holde Hokkaido og Tsugaru-strædet beskyttet mod de Vestlige nationer, idet disse blev betragtet som en trussel mod Japan, da Goryokaku blev opført i 1855. Kastellet blev designet af arkitekten Takeda Ayasaburo, der ironisk nok tog udgangspunkt i Vestlige fæstningsanlæg, da han tegnede Goryokaku med udgangspunkt i de konstruktioner, der blev lavet af den franske ingeniør Vauban i 1600-tallet, hvilket blandt andet også var inspirationen bag Kastellet i København, som derfor minder om Goryokaku i sin form og funktion. Selve anlægget er nemlig omkranset af en voldgrav, der udgør et naturligt værn, mens stjerneformen gjorde det muligt at holde samtlige sider beskyttet fra flere vinkler.
Fortets egentlige formål blev dog aldrig realiseret, idet Japan et årti senere åbnede sine grænser op for omverdenen, efter at disse havde været lukket i mere end 200 år, men det kom i stedet til at spille en rolle i de interne stridigheder, der i denne periode begyndte at præge Japan. Goryokaku blev nemlig base for Ezo-republikken, som tilhængere af shogunatet etablerede i 1869 i et forsøg på at gøre Hokkaido til en selvstændig nation, men dette resulterede blot i det sidste slag i Boshin-borgerkrigen, der blev vundet af militæret, som kæmpede for et kejserligt styre, hvorefter Japan officielt gjorde krav på Hokkaido, der siden har været en del af nationens territorium.
Efterfølgende blev selve fortet revet ned, så der den dag i dag er tale om en ruin, men i 2010 valgte man dog at genopføre nogle af de bygninger, der engang har befundet sig på grunden. Allerede i 1914 åbnede Goryokaku nemlig op for offentligheden som en park, der nu er et af de mest eftertragtede steder for beboerne i Hakodate at nyde kirsebærtræernes blomstring, idet der rundt om voldgraven er blevet plantet over 1000 kirsebærtræer, der desuden er nogle af de sidste til at blomstre i Japan, da dette sker sidst i april og i starten af maj. Fra det nærliggende Goryokaku Tower er det muligt at få et udsyn ud over Goryokaku og således fornemme stjerneformen, der ikke er synlig i jordhøjde.
Find vej
Sporvognsstationen Suginamicho station ligger 500 meter fra Goryokaku.