I 1869 blev Hokkaido gjort til en del af Japan, hvilket førte til, at mange japanere rejste dertil for at befolke øen og udvikle denne med opførelsen af bysamfund rundt omkring på øen, der hidtil havde været hjemsted for det indfødte Ainu-folk, som levede i mere harmoni med naturen. Det betød også, at det eksempelvis vrimlede med brune bjørne på Hokkaido, som pludselig blev udsat for jagt af de tilrejsende japanere, som kom for at overtage deres territorier, hvilket dog også medførte modsvar fra bjørnenes side, idet dyrene jævnligt gik til angreb på mennesker, hvilket nu og da kostede flere menneskeliv.
Det første store bjørneangreb på Hokkaido fandt i 1878, hvor en brun bjørn dræbte tre mennesker i landsbyen Okadama, som var ved at blive etableret i nutidens Sapporo. Hér havde de første japanere slået sig ned 20 år forinden, men flere tusinde var siden kommet til for at dyrke landbrug, hvilket resulterede i fældning af skove i så voldsom hast, at det påvirkede dyrelivet i området. Dette inkluderede også bjørnene, og i januar blev en af disse eksempelvis vækket fra sit vinterhi, hvorefter den begyndte at gå til angreb på borgerne i Okadama.
Det første angreb skete den 11. januar, hvor bjørnen dræbte en jæger, der var ude for at patruljere. Herefter begav bjørnen sig flere gange mod landsbyen i søgningen efter mad, da der jo var mangel på dette i skoven, som på dette tidspunkt var dækket af et tykt lag sne. Det betød også, at man kunne opspore bjørnen, da den spredte så meget panik, at jagten på den blev indledt den 17. januar. På denne dag invaderede bjørnen dog en hytte, hvor den angreb et ægtepar og deres lille søn, hvilket endte med at koste manden og drengen livet, mens kvinden blev hårdt såret, da hun forsøgte at flygte, og det samme gjorde en mandlig beboer, der kom til undsætning efter at have hørt hendes skrig.
Bjørnen blev dog drevet på flugt, og allerede næste dag blev den opsporet og skudt af det hold af jægere, som havde været på udkig efter den. Bjørnen viste sig at være en han, som havde en højde på 1,9 meter, og da liget blev obduceret, kunne man konkludere, at den var underernæret, og at dens adfærd som ventet var baseret på sult. Bjørnen blev efterfølgende udstoppet og er i dag det ældste bevarede eksemplar i Japan, hvor den findes udstillet i Hokkaido Universitets botaniske have.