Miho Yamamoto blev født i 1964 sammen med sin tvillingesøster i byen Kofu i Yamanashi-præfekturet, hvor de to piger boede sammen med deres forældre og to år ældre storebror, som desværre omkom i en trafikulykke som teenager. Få år senere blev familien Yamamoto så igen ramt af et tragedie, da den 20-årige Miho forsvandt under mystiske omstændigheder i 1984, hvor hun den 4. juni forlod sit hjem med beskeden om, at hun ville tage på biblioteket. Miho vendte nemlig aldrig hjem igen, og da man to dage senere fandt frem til hendes motorcykel ved Kofu station, lod det til, at hun havde taget toget, hvilket umiddelbart blev bekræftet, da man den 8. juni fandt Mihos taske liggende på stranden i Niigata-præfekturet.
Man kunne ikke finde ud af, hvorfor Miho var taget til Niigata-præfekturet, men eftersom hendes taske blev fundet på stranden, kunne hun sagtens være blevet offer for en eventuel drukneulykke, hvilket var en mulighed, man i første omgang forholdt sig til, indtil det senere kom frem, at japanere i denne periode blev kidnappet af nordkoreanske agenter, som bragte dem til Nordkorea, så de kunne være med til at træne spioner, som skulle infiltrere Japan ved at udgive sig for at være japanere. Niigata-præfekturet ligger nemlig ud til det japanske hav, hvorfra nordkoreanske både ankom til Japan, så det var oplagt at tro, at Miho Yamamoto kunne være blevet lokket til stranden, hvor hun kunne være blevet bortført.
Da Nordkorea i 2002 erkendte at have kidnappet japanere, blev der derfor spekuleret i, at Miho kunne være blandt ofrene, selvom hun ikke var på listen over de 17 japanere, der officielt blev anerkendt som kidnapningsofre, fordi der ikke var beviser nok i sagen. En nordkoreansk afhopper har dog påstået at have set Miho Yamamoto i Nordkorea, og hun er derfor blevet inkluderet på listen over mulige kidnapningsofre, samtidig med at hun ironisk nok er blevet erklæret for død. To måneder efter Mihos forsvinding fandt nemlig frem til ligrester fra en kvinde i det japanske hav, og selvom man ikke kunne identificere disse, så sikrede man sig vævsprøver, som senere kunne anvendes til at foretage DNA-analyser, da ny teknologi gjorde dette muligt.
Ved at sammenligne offerets DNA med Mihos tvillingesøster konkluderede politiet i 2004, at ligresterne med al sandsynlighed stammede fra Miho, mens hendes død blev betragtet som et selvmord. Dette nægtede familien dog at erkende af flere grunde, idet de for det første ikke havde givet tilladelse til, at der blev foretaget en DNA-sammenligning, hvorved denne ikke var officiel, ligesom al materialet gik tabt, så det ikke var muligt at foretage flere analyser, som kunne bekræfte resultatet. Ydermere var liget iført tøj, som ikke tilhørte Miho, så politiet blev mødt af hård kritik, da dette blev betragtet som et forsøg på at få lukket sagen på uofficiel vis. I og med at der blev sået tvivl om dødserklæringen, så blev der ikke udstedt nogen dødsattest, og Miho Yamamotos forsvinding er dermed fortsat et uopklaret mysterium.