Kurote betyder direkte oversat "sort hånd", og det er lige præcis, hvad der er tale om. Ifølge en legende sad hustuen til en samurai ved navn Kasamatsu Jingobei nemlig en dag på toilettet, da hun pludselig blev befølt bagfra, hvilket straks fik hende til at rejse sig op og løbe skrigende bort. Da kvinden alarmerede sin mand, gik han ud på toilettet med sit sværd for at se, hvad det var, som havde skræmt hende, og da han så en sort, behåret arm, som stak op fra toilettet, valgte han at hugge hånden af denne, uden at han fik at se, hvem eller hvad den tilhørte.
Kasamatsu Jingobei valgte at beholde den afhuggede hånd, indtil han nogle dage senere fik besøg af tre munke, hvoraf den ene af dem påstod, at Jingobei havde noget, som tilhørte ham. Han overdrog da den sorte hånd til munken, som uden videre blev forvandlet til et stort frygtindgydende monster, som tog hånden til sig og stak af sammen med med de to andre munke, og det stod således klart, at der var tale om yokaier i forklædning. Væsnet blev dog ikke beskrevet i detaljer, så det vides ikke, hvordan det så ud, og derfor er det blot blevet navngivet efter dets sorte hånd, som af ukendte grunde valgte at befamle samuraiens kone, mens hun sad på toilettet.
Siden da har historien om den sorte hånd ført til myten om kurote, der altså mest bare er kendt som en sort hånd, der kan risikere at stikke op fra et toilettet og beføle folk, uden at de har mulighed for at se det. Før i tiden gjorde man dog brug af traditionelle toiletter, som var et hul i gulvet med forbindelse til en udendørs kloak, og det var derfor muligt for folk udefra, at begive sig ind via denne og frem til toilettet, hvilket dog ikke ligefrem var hygiejnisk. Det var om ikke andet sådan, at daimyoen Uesugi Kenshin efter sigende blev dræbt, da han i 1578 blev snigmyrdet af en ninja, som stak ham med et våben nede fra toilettet, imens Uesugi Kenshin sad på dette.
Der er dog tale om en skrøne, men denne kan sagtens have været udgangspunkt for myten om kurote, men denne kan også være opstået af, at nogen kan have set noget i toilettet efter at have siddet på dette - såsom en rotte. Og så er det generelt bare ubehageligt at tænke på, at nogen kan risikere at røre ved en, imens han foretager sig noget så privat som at sidde på toilettet, så kurote derfor også spiller på en ubegrundet frygt.