Om stedet
Kasuga Taisha er en shinto-helligdom beliggende i Nara og er byens vigtigste helligdom. Denne blev grundlagt i 768, mens byen fungerede som Japans hovedstad, men de nuværende strukturer stammer dog ikke fra denne tid, for før i tiden var det nemlig en tradition at men rev helligdommen ned og genopbyggede den hvert 20. år - en skik, der endnu gøres brug af den dag i dag med Ise-helligdommen. For Kasuga Taishas vedkommende, så holdt man dog op med at genopbygge denne tilbage i 1800-tallet, hvor de fleste bygninger derfor stammer fra.
Helligdommen er malet i orange farver, og et af dens særlige kendetegn er den gennemgående brug af lanterner. Disse er at finde i hundredvis både inde i og uden på helligdommen i papir- og metaludgaver, mens vejen dertil er dekoreret med lanterner af sten. Lanternerne bliver dog kun tændt to gange om året under festivaler i marts og august. Med til helligdommen hører en lille botanisk have, og i nærheden ligger desuden Naras ældgamle urskov med 175 træarter. Her har jagt og træfældning været forbudt siden år 841. Af samme grund er urskoven på UNESCOs liste over verdensarv, og det samme er Kasuga Taisha.
Kasuga Taisha er blandt andet dedikeret til guden Takemikazuchi, der ifølge legenden ankom til Nara på ryggen af en hvid hjort. Af den grund har man ved helligdommen betragtet hjorte som gudernes budbringere, hvilket historisk set har tillagt dem hellig status i Nara, hvor der derfor er mange hjorte i byens park, hvor Kasuga Taisha befinder sig. Det er også helligdommen, der står for at afhorne hjortene, hvilket hvert år sker under en opvisning på helligdommens grund.
Find vej
Kasuga Taisha ligger i Nara Park og befinder sig 2 kilometer fra bygrænsen, hvor man finder Kintetsu-Nara station.