Om stedet
Aokigahara er navnet på en skov ved foden af Fuji-bjergets nordvestlige side. Stedet er kendt som selvmordsskoven, da det er et af de steder i verden, hvor flest mennesker årligt vælger at tage livet af sig selv. I perioder, hvor den nationale selvmordsrate har været høj, har man fundet over 100 lig i skoven. Normalt svinger tallet dog fra 30 til 80 årlige selvmord. Området har traditionelt været forbundet med død, så man mener, at det er skovens historie, der trækker folk til med det formål at begå selvmord. Eftersom Aokigahara ligger afsides og er et forholdsvist stort område på 30 kvadratkilometer, er der også mindre chance for, at man vil blive opdaget eller forhindret i at tage sit eget liv på dette sted, hvor man dermed har mulighed for at "forsvinde fra verden".
Det er primært skovens omdømme, der har været medvirkende til, at et stigende antal japanere søger til Aokigahara for at begå selvmord, fordi de har fået kendskab til denne via medieomtale og historier på internettet. Den japanske regering har derfor forsøgt at ændre på skovens ry ved på det seneste at afholde sig fra at offentliggøre antallet af selvmord begået i Aokigahara. Når man træder ind i skoven, bliver man desuden mødt af skilte, der opildner selvmordstruede til at tænke sig om og vende hjem, inden de gør noget overilet. Vælger man at besøge skoven, skal man dog ikke forvente at støde ind i snesevis af lig, og hvis man finder en død person, skal det omgående indberettes. Youtuberen Logan Paul skabte eksempelvis røre, da han i stedet valgte at filme en mand, der havde hængt sig selv i skoven, hvorefter han udgav videoen, hvilket både er en ulovlig og moralsk forkert handling.
Så snart et lig er blevet spottet og indberettet, bliver det fjernet af myndighederne sammen med de remedier, der er blevet anvendt, så det ikke er muligt at se, at et selvmord har fundet sted. Der foregår årligt en detaljeret gennemsøgning af hele skoven så eventuelt uopdagede lig ikke får lov at blive liggende, men netop fordi at der er tale om et stort område, så er det ikke alle lig, som bliver lokaliseret, og man er også godt klar over, at mange aldrig er blevet fundet og stadig befinder sig i skoven, hvilket har været udgangspunkt for både myter og moderne spøgelseshistorier, så Aokigahara blandt andet er endt med at blive en lokation i gyserfilm.
Alt i alt er der dog tale om en helt almindelig skov med en mørk historie, der har været med til at trække selvmordtruede personer til sig på grund af sit omdømme, men størstedelen af dem, der besøger skoven, er almindelige mennesker, som kommer for at opleve naturen. I Aokigahara ligger eksempelvis nogle af de seværdigheder, man kan opleve ved Fuji-bjerget, hvilket inkluderer de tre grotter: Vindgrotten, Flagermusgrotten og Isgrotten.
Find vej
Aokigahara ligger på nogle af de busruter, der løber omkring Fuji-bjerget, og som har forbindelse til Kawaguchiko, hvorfra turen til skoven tager omkring 20 minutter.