Konpira Gongen er en japansk gud for søfart, og historisk er han derfor blevet tilbedt af eksempelvis fiskere og sømænd, før de har begivet sig til havs, i håbet om at han ville beskytte dem på dette. Han er dog baseret på den buddhistiske guddom Khumbīra, som han derfor er navngivet efter, mens navnet Gongen indikerer, at han er en "fremmed" gud, der er blevet optaget i japansk shintoisme, der engang blev dyrket sammen med buddhismen, hvorfra flere guder derfor blev hentet, mens andre altså blev tilpasset japansk overtro og blev unikke for denne - heriblandt Konpira Gongen, der også bare kaldes for Konpira eller Kompira.
Særligt templer ved havet blev dedikeret til Konpira Gongen, der i modsætning til mange andre japanske søfartsguder ikke var lokal, men derimod dækkede over hele havet, så man sikkert kunne begive sig ud på dette efter at have foretaget bønner og ofringer til ham. Den største Konpira-helligdom er Kotohira-gu på Shikoku, der ligger nær det japanske indlandshav, der gennem tiden har været farligt at befærde sig i, så her har det været en tradition, at søfarere tog til, når de skulle ud på en længere færd, hvilket mange endda stadig gør den dag i dag i håbet om, at Konpira Gongen vil yde dem beskyttelse til søs.
I shintoismen er det blandt andet guden Susanoo, der er havenes gud, så nogle betragter ham for at være oprindelsen bag Konpira Gongen, da han først blev til efter introduktionen af buddhismen, hvor der blev behov for at bede for en gud dedikeret til søfart, eftersom Japan er et ørige. Khumbīra blev tilsyneladende udvalgt grundet hans tilknytning til vand, og han kaldes da også for en krokodillegud, selvom han typisk portrætteres som et menneske. Ligesom andre buddhistisk inspirerede guder besidder Konpira Gongen dog også nogle særprægede træk, hvilket som regel inkluderer strithår og dramatiske ansigtstræk, så han nærmest virker arrig frem for mild, hvilket kan forklare, hvorfor det er nødvendigt at tilbede ham for at neddæmpe hans vrede.