Den 28. oktober 1707 blev Japan ramt af et jordskælv, der havde en estimeret styrke på 8.7 på momentmagnitudeskalaen, hvilket gør dette til et af de kraftigste jordskælv i Japans historie, da det kunne mærkes helt mod nord i Tohoku-regionen. Jordskælvet blev desuden ledsaget af flere efterskælv inden for en time, så der derfor er forskellige opfattelser af, hvor lang tid det varede. Epicentret lå under havets overflade syd for Kansai-regionen, og jordskælvet igangsatte derfor også en tsunami, der menes at have nået en højde på over 25 meter, da denne ramte Kansai-regionen og Shikoku.
Selve jordskælvet førte dog også til massive ødelæggelser, da huse styrtede sammen og brød i brand, men de voldsomme rystelser førte samtidig til mange jordskred, så landsbyer blev begravet, mens andre blev lagt i ruiner. Mange borge tog skade, mens templer faldt sammen og måtte genopføres. Der er dog ikke officielle tal på, hvor mange der omkom som følge af jordskælvet og tsunamien, men det menes, at mindst 5.000 mennesker mistede livet, og antallet af dødsofre kan sågar været over 20.000. Der er eksempelvis rapporter om, at tsunamien kostede over 15.000 af mennesker livet, mens jordskælvet krævede 5.000 ofre i Osaka alene, mens tusindvis af andre omkom rundt omkring i de japanske kystbyer.
Jordskælvet er navngivet efter Hoei-perioden, der varede fra 1704 til 1711. Halvanden måned senere blev Fuji-bjerget desuden ramt af et udbrud, der muligvis kan være blevet udløst af jordskælvet.